Khi chi phí làm thụ tinh ống nghiệm (IVF) ở Mỹ quá cao, nhiều cặp vợ chồng chọn đi nửa vòng trái đất tới Thổ Nhĩ Kỳ, Hy Lạp hay Kenya để tìm con.
Shannon Buck và chồng Ryan, sống ở thành phố Austin, bang Texas, bắt đầu cảm thấy tuyệt vọng sau 4 năm nỗ lực có con nhưng không thành. Vì thế, tháng 4/2024, cặp vợ chồng lên chuyến bay đông đúc tới Istanbul để bắt đầu hành trình tìm con kéo dài nhiều tuần bằng phương pháp thụ tinh trong ống nghiệm (IVF).
“Chi phí làm IVF ở Mỹ quá đắt đỏ”, Shannon, 35 tuổi, một nhân viên bảo hiểm y tế, nói với NY Post. “Tôi đã tìm hiểu và thấy ở Thổ Nhĩ Kỳ rẻ hơn nhiều. Tôi còn làm cả một bài thuyết trình dạng trình chiếu với tựa đề ‘Những lý do chúng ta cần sang Thổ Nhĩ Kỳ để làm IVF’ cho Ryan xem”.
Chi phí 4.000 USD cho một quy trình làm thụ tinh ống nghiệm tại Bahceci Fertility Clinic đứng đầu trong danh sách các lý do của cô. Đây là một trong những phòng khám IVF hàng đầu thế giới theo đánh giá của Newsweek, và rõ ràng là lựa chọn “dễ chịu” hơn nhiều so với mức trung bình 25.000 USD tại Mỹ.
Shannon và Ryan là một trong số ngày càng nhiều cặp vợ chồng Mỹ quyết định bay đến những vùng đất xa xôi để tiếp cận các dịch vụ hỗ trợ sinh sản với chi phí hợp lý.
Theo một báo cáo gần đây, thị trường này dự kiến đạt 6,18 tỷ USD vào năm 2030, nhờ các dịch vụ có chi phí hợp lý tại các quốc gia như Thổ Nhĩ Kỳ, Tây Ban Nha, Cộng hòa Séc, Ấn Độ và nhiều nơi khác.
Tại Mỹ, nhằm tăng khả năng chi trả của người dân, Tổng thống Donald Trump đã ký một sắc lệnh hành pháp vào tháng 2 năm ngoái để mở rộng “quyền tiếp cận đáng tin cậy” đối với IVF, “bao gồm cả việc giảm bớt rào cản pháp lý hoặc quy định không cần thiết”. Chỉ tháng trước, Nhà Trắng công bố một thỏa thuận với chi nhánh của Merck KGaA tại Mỹ để cung cấp thuốc IVF với “giá giảm rất nhiều”, theo lời ông Trump.
Trong khi đó, nhiều người Mỹ vẫn gặp khó khăn với IVF về cả mặt tài chính, thể chất lẫn tinh thần. Đây là một quy trình kéo dài, gồm nhiều bước, không thể thực hiện chỉ trong một cuối tuần ngắn ngủi. Nó có thể kéo dài vài tuần và đòi hỏi sự theo dõi cẩn thận.
Nhà Shannon đã dành trọn một tháng ở Thổ Nhĩ Kỳ, nghỉ việc và sống ở Airbnb trong suốt thời gian điều trị. Tổng chi phí cho vé máy bay khứ hồi, ăn uống, chỗ ở và IVF khoảng 20.000 USD.
Những bà mẹ tương lai như Shannon phải bắt đầu tiêm hormone từ 10 đến 12 ngày trước khi thực hiện thủ thuật. Sau đó, các bác sĩ sẽ tiến hành lấy trứng và đông lạnh, thu thập tinh trùng, thụ tinh phôi, và chuyển phôi tươi hoặc đông lạnh vào tử cung.
Vợ chồng cô đã cân nhắc tất cả yếu tố trước khi chọn Bác sĩ Gürkan Bozdağ tại Bahceci Clinic, nơi ứng dụng công nghệ AI để lựa chọn trứng và tinh trùng chất lượng tốt nhất cho quy trình.
Shannon cho biết tuy gặp “rào cản ngôn ngữ lớn”, một điều phối viên chăm sóc nói tiếng Anh đã giúp mọi việc suôn sẻ hơn. Chuyến đi cuối cùng đã giúp vợ chồng cô tiết kiệm khoảng 5.000 USD và mang đến cho họ cậu con trai hiện 10 tháng tuổi. “Thật không thể tin được. Tôi gần như vẫn chưa dám tin”, Shannon xúc động nói, gọi hành trình này là “quyết định tốt nhất tôi từng đưa ra”.
Vợ chồng Shannon hạnh phúc khi đón con trai nhờ làm IVF ở Thổ Nhĩ Kỳ. Ảnh: NY Post
Jaime Knopman, bác sĩ nội tiết sinh sản được chứng nhận tại Manhattan, nói rằng bà hiểu động lực tìm đến các nước khác của các cặp vợ chồng vô sinh, nhưng khuyến cáo cần thận trọng ngay cả khi chi phí hấp dẫn.
“Đương nhiên, chi phí sẽ rẻ hơn”, Knopman, cũng là tác giả và giám đốc Bộ phận Bảo tồn Sinh sản tại CCRM Fertility New York, cho biết. “Nhưng các quy định về IVF ở Mỹ bao gồm xét nghiệm các bệnh truyền nhiễm, kiểm tra di truyền, cách chúng tôi bảo quản trứng, tinh trùng và mô của bệnh nhân, đều được thiết lập nhằm đảm bảo an toàn và chất lượng. Những hướng dẫn này không nghiêm ngặt ở nhiều nơi trên thế giới”.
Jessica Hodges đã nghe hết mọi cảnh báo trước khi lên đường sang Hy Lạp bắt đầu hành trình làm mẹ. Cô nói rằng chi phí và chất lượng dịch vụ tại phòng khám Ark IVF “tốt hơn đáng kể” so với trải nghiệm IVF ban đầu của cô ở quê nhà Seattle, Mỹ.
“Cách họ theo dõi các phôi và phản ứng của cơ thể tôi với một số loại thuốc thật đáng kinh ngạc”, Jessica, một thợ làm bánh chuyên nghiệp và đã có một con, nói. “Chất lượng phôi của tôi tốt hơn hẳn so với kết quả ở Mỹ”.
Vợ chồng cô từng làm IVF tại một cơ sở địa phương vào tháng 4/2022, sau gần một thập kỷ cố gắng thụ thai tự nhiên nhưng không thành công. Thời điểm đó, Jessica đã rút cạn tiền tiết kiệm để chi trả 30.000 USD cho điều trị, chưa kể 7.500 USD tiền thuốc và 8.000 USD cho xét nghiệm di truyền. Cô chào đón con trai Julian vào tháng 1/2023.
Tuy nhiên, người phụ nữ mong muốn có bốn con, không sẵn sàng chi trả lần nữa khoản tiền gần 50.000 USD này. Để hiện thực hóa giấc mơ có một gia đình đông con mà không bị “cạn túi”, cô chi 10.000 USD cho chuyến đi ba tuần tại Athens, Hy Lạp.
“Bạn vừa được làm IVF, vừa có kỳ nghỉ với chi phí chỉ bằng một phần nhỏ”, Jessica nói, tiết lộ chi phí cho quy trình IVF là 5.100 USD. “Mọi người ở Athens đều nói tiếng Anh, dù không quá rõ”.
Vợ chồng Jessica hiện quay lại Washington và chưa thông báo kết quả. Tuy nhiên, Jessica đã lên kế hoạch cho những “hành trình mang thai” tiếp theo ở Hy Lạp, nơi họ đang bảo quản phôi với mức 500 USD mỗi năm – thấp hơn nhiều so với 1.020 USD mỗi năm nếu đông lạnh phôi ở Seattle.
“Tôi có thể bay sang đó để làm thêm ba lần mà tổng chi phí vẫn chưa bằng số tiền tôi đã tiêu khi làm IVF ở Mỹ”, cô tuyên bố.
Vợ chồng Jessica Hodges hiện mong đón thêm con nhờ làm IVF ở Hy Lạp. Ảnh: NY Post
Sierra Ochieng, 31 tuổi, đến từ bang Michigan, cũng đang ở Nairobi (Kenya) để thực hiện quy trình hỗ trợ sinh sản. Giống Jessica, cô sẵn sàng bay tới châu Phi thêm nhiều lần cùng chồng Michael, 45 tuổi, vì muốn có thêm con.
“Ở Michigan, chúng tôi được báo giá 29.000 USD cho một chu kỳ IVF, nhưng bác sĩ không thực sự quan tâm”, Sierra, một chuyên viên tiếp thị hiện trường, nói. “So với liệu trình tôi đang nhận tại The Nairobi IVF Centre, sự khác biệt thật rõ rệt”.
Cặp vợ chồng đã chi tổng cộng 10.000 USD cho tiền điều trị, vé máy bay và chỗ ở trong chuyến đi 4 tháng ra nước ngoài. Họ dự kiến quay lại Kenya vào tháng 1 tới với hy vọng mang thai.
Trong thời gian này, Sierra chia sẻ chi tiết trải nghiệm ra nước ngoài làm IVF, tiếp thêm động lực cho những người khác cân nhắc làm thủ thuật này bên ngoài biên giới nước Mỹ. “Bạn không bị giới hạn bởi chi phí quá cao. Bạn có thể có con. Giấc mơ của bạn hoàn toàn trong tầm tay”, cô nói.
Brian Levine, đối tác sáng lập của CCRM Fertility, một nhà cung cấp IVF khác tại Mỹ, nói với NY Post rằng ông khuyến cáo những người có ý định đi làm IVF ở nước ngoài nên đánh giá kỹ lưỡng tỷ lệ thành công, trình độ nhân viên và chuyên môn của cơ sở trước khi tiến hành phẫu thuật.
“Quy trình này mang theo những rủi ro vốn có, bao gồm các vấn đề liên quan đến lấy trứng, hội chứng kích thích buồng trứng quá mức (OHSS) và mang đa thai”, ông nói.
